振動時效過程中，激振器施加給工件以與其周期交變力想對應的動態附加應力。附加動應力與工件原殘余應力疊加后，所造成的局部或整體塑性變形，就能使工件殘余應力松弛、均化和消除，并提高金屬基本的抗變形能力。這是使工件尺寸精度穩定化的關鍵。
所以動應力是振動時效中有決定性作用的參數，它不僅與工件中的原始殘余應力值有關，而且與工件被處理后的強化和尺寸精度穩定性有直接關系，顯然，當處理殘余應力較小的工件時，只需選用一定的動應力，產生不大的塑性變形，就能使工件材料強化，使不大的原始殘余應力處于穩定，而不發生大的翹曲變形。但是，如果工件的殘余應力較大，那么就必須選用足夠大的動應力，使工件產生較大的塑性變形，才能使它的殘余應力大幅度降低，使零件的材料得到強化，從而尺寸精度獲得穩定。
許多研究和實踐證明，用過載系數K所表示的零件原始殘余應力和動應力（峰-峰）值之比，即K=動應力/殘余應力，能體現振動時效工藝中它們間的依存關系，并能用來鑒定振動時效處理的有效性。資料指出：使尺寸精度穩定的K值為0.45左右為宜。
如果動應力施加的比較小則消除殘余應力的效果比較差；如果動應力施加的太大，有可能超過工件的疲勞強度，甚至抗拉強度，引起工件疲勞強度的下降，甚至斷裂。